地蔵王菩薩

『地蔵菩薩本願経』によれば、地蔵ははるか昔、一人の婆羅門の娘でした。母は生前に三宝をそしり、死後に地獄へ堕ちてしまいます。娘は家財を売り払って広く供養を行い、仏前で誓いました。母が地獄の苦しみから逃れられるなら、私はすべての衆生を救い、地獄が空にならないかぎり仏にはならない、と。この願力によって、彼女は母を救い出しただけでなく、冥界の救済の道を歩み始めました。別の生では光目女（こうもくにょ）という名で、やはり地獄に堕ちた母のために仏を供養し、願を立てています——どちらの物語も「母を救う」ことから始まり、孝心が仏教でもっとも重い誓願を支えているのです。

伝説によれば、唐代に新羅（いまの韓国）の王族・金喬覚（きんきょうかく）が海を渡って中国の九華山（きゅうかざん）で苦行を積み、入寂後も肉身が朽ちず、生きているかのような面差しを保ったことから、地蔵菩薩の応化と信じられました。以来、九華山は地蔵の道場となり、普陀・五台・峨眉とともに四大仏山に数えられます。明・清の時代、地蔵信仰は移民とともに海を渡って台湾に伝わり、土地にもともとあった死者への思いやりの伝統とぴたりと重なりました——こうして台湾では、どの家でも知られる菩薩となったのです。

地蔵王菩薩へのお供えは菜食で、生花、果物、お茶、お菓子を用います。肉や魚、お酒、たばこは禁忌です。読経は『地蔵菩薩本願経』が中心で、あるいは聖号「南無地蔵王菩薩」を唱えます。地蔵信仰でもっとも特徴的なのは「亡き人のために行う」ことです。家族のお年寄りが亡くなると、僧侶に『地蔵経』を読誦してもらって回向する——これは台湾の仏式葬儀でもっともよく見られる儀式です。旧暦七月に各地の地蔵庵や寺院で営まれる地蔵法会や供養の儀式は、身寄りのない孤魂や歴代の祖先のために行われます。現世の願いもかなえてくれます。光明灯を灯して平安と智慧を祈ることができ、安太歳（あんたいさい）を地蔵信仰に組み込んでいる廟もあります。亡き家族のために心を尽くしたいなら、地蔵廟を訪ねるのがいちばんです。

地蔵王菩薩聖誕：旧暦七月三十日（伝統によっては七月二十九日）。各地の仏教寺院や地蔵廟で盛大な法会が営まれ、読経、供養、放焔口（ほうえんく。餓鬼を救済する仏教の儀式）などが行われます。この日はちょうど中元節の終わりに近いため、中元普渡の儀式からそのまま続けて行われることがよくあります。

中元法会：旧暦七月のあいだ（とくに七月十五日の中元節の前後）、各地の寺院で地蔵法会が広く営まれます。台湾仏教にとって、もっとも重要な「鬼月（きげつ）」の宗教行事です。

「梁皇宝懺」と「水陸法会」：比較的大規模な仏教の供養儀式で、地蔵菩薩はその中心的な対象の一つです。多くは旧暦七月や重要な法会の期間に営まれます。