普賢大士 | 大行菩薩 | 遍吉菩薩
仏教の四大菩薩にはそれぞれ得意分野があります。観音は悲、文殊は智、地蔵は願、そして普賢菩薩（ふげんぼさつ）——遍吉菩薩、大行普賢とも呼ばれます——が表すのは「行」、つまり仏法を実際に行うことです。『華厳経』では「諸仏の長子」と尊ばれ、文殊菩薩と左右に並んで釈迦牟尼仏の脇侍を務め、「釈迦三尊」と呼ばれます。文殊は見通す力、普賢はやり遂げる力を表しているのです。その姿は見分けやすく、白い六牙の象にまたがっています。六本の牙は六波羅蜜——布施・持戒・忍辱・精進・禅定・般若——を象徴しています。台湾では、普賢信仰は観音や地蔵ほど広まってはいませんが、その「十大願王」は数えきれない仏弟子たちが毎日の朝夕の勤行で拠り所とする行動の指針です。わかっている人は知っています。普賢を拝むとは、「口先だけで終わらせない」ことを拝むのだと。
『華厳経』のクライマックスは普賢菩薩のものです。「入法界品」では、善財童子が53人の善知識を訪ね歩き、観音や弥勒にも会ったのち、最後に普賢菩薩の前に至って円満な悟りを得ます。求道の旅の終着点は、より深遠な理論ではなく、「実際に行うこと」だったのです。言い伝えでは、普賢は無量劫の昔に大誓願を立て、「大行」によってあらゆる衆生が仏道を成就するのを助けるとしました。その十大願王——諸仏を礼敬すること、業障を懺悔することから、衆生に恒に順うこと、あまねく回向することまで——は、修行を実行可能な十の行動に分解したものです。
普賢が乗る白い六牙の象はインドの伝統に由来し、気高さ、清らかさ、そして揺るがない力を象徴します。象の一歩一歩が確かであるように、修行もまた着実なものです。四川の峨眉山は古くから普賢の道場で、普陀・五台・九華とともに四大仏山に数えられます。隋・唐の時代には天台宗や華厳宗の高僧たちが普賢の十大願の教えをとりわけ重んじ、明・清の時代にこの信仰は仏教とともに台湾に伝わって、今日まで受け継がれています。
普賢菩薩へのお供えは菜食で、生花、果物、お茶を用い、肉や魚、お酒、たばこは避けます。読経はまず『華厳経』の「普賢行願品」、あるいは聖号「南無大行普賢菩薩」を唱えます。けれど普賢信仰の本当の要点は、供物台の上ではなくその外にあります。十大願王は「実行する」ためのものです。毎日諸仏を礼敬し、人の善行を見たら共に喜び、過ちを犯したら正直に懺悔し、功徳をすべての衆生に回向する。多くの仏弟子がこの十願を日々の修行リストとして、一つずつ実践しています。何を願うのかといえば、実行力、そして願う力が衰えないこと。計画がいつも最初の一歩で止まってしまう人こそ、この「行動派」の菩薩に学ぶのにぴったりです。旧暦二月二十一日の聖誕には、各寺院で読経の法会が営まれます。
普賢菩薩聖誕：旧暦二月二十一日。各地の仏教寺院でこの日に祝典が営まれ、『華厳経』「普賢行願品」の読誦や講経説法などの儀式が行われます。
華厳法会：一部の寺院（とくに華厳宗系統）では毎年、数日から一か月に及ぶ「華厳法会」を営み、『華厳経』全巻を読誦します。普賢菩薩はその中心的な対象です。