哪吒 | 中壇元帥 | 太子爺
風火輪を踏み、火尖槍を手に、蛍光色の衣装でエレクトロニックダンスまで踊る——三太子（さんたいし）は、たぶん世界でいちばん「イケてる」神様です。その正体は『封神演義』の哪吒（なた）。李靖の三男で、神界では「中壇元帥（ちゅうだんげんすい）」と尊称されます。ほかの神々と違って、いつも子どもの姿。腹掛けに乾坤圏、風火輪と、見るからに元気があり余っています。けれども見た目にだまされてはいけません。三太子は神界の先鋒で、戦闘力は桁外れ。廟会の巡行では必ず隊列の先頭に立ち、邪気を払う露払い役を務めます。2009 年の高雄ワールドゲームズ開会式では、蛍光色の神将の装束をまとった「電音三太子」が電子音楽に乗って踊り、会場を沸かせました。その後は上海万博、日本、アメリカへと人気が広がり、台湾文化を象徴する存在になりました。子どもの姿で祀られる数少ない神様でもあり、廟会では三太子の神将が子どもたちと触れ合い、飴を配ることも——いちばん距離の近い神様かもしれません。
三太子の物語は、生まれたときから普通ではありません。
李靖の妻は三年六か月も身ごもり（読み間違いではありません）、産んだのは一つの肉の塊でした。驚いた李靖が剣で切り開くと、中から腹掛けをつけ、風火輪を踏んだ男の子が飛び出してきます——これが哪吒です。
哪吒は幼いころから騒ぎばかり起こす子でした。ある日、海辺で水浴びをして東海竜宮を大混乱させ、竜王の三男まで打ち殺してしまいます。竜王は李靖のもとへ乗り込み、哪吒を差し出せと迫りました。家族全員が巻き添えになりかねないと知った哪吒は、天地を揺るがすことをやってのけます——骨を削いで父に返し、肉を削いで母に返し、自らの命で親子の縁を断って、ひとりですべての責任を背負ったのです。
のちに太乙真人が蓮の花で新しい体を作り直しました。以来、哪吒は生身の人間ではなく蓮の化身——より速く、より猛々しく、より強くなりました。
「やったことの責任は自分で取る」。台湾の人々が三太子をこれほど愛するのは、この性格のためでしょう。完璧ではないし、騒ぎも起こす。けれども、責任から逃げないのです。
どんな願いに向いているか——子どもの無事と健康、厄除け、そして仕事の勢い。前へ突き進む力がほしいときは、三太子を訪ねるのがいちばんです。家の子どもがやんちゃすぎるときも、守っていただくようお願いできます。
参拝の仕方：供物は飴、ビスケット、コーラ、おもちゃ（三太子は子どもなので、甘いものと楽しいものが好き）。三牲でも構いませんが、お菓子のほうがお好みです。線香をあげて願いを申し上げるときは、少し明るい調子でよく、かしこまりすぎなくて大丈夫です。おもちゃの車をそのまま供え台に置いていける廟もあります——三太子の供え台は、台湾でいちばん楽しい供え台かもしれません。
ただ一つの禁忌：子どもの姿だからといって、軽んじてはいけません。三太子は中壇元帥、神界でも一流の戦闘力を持つ神様です。
旧暦 9 月 9 日が中壇元帥の聖誕です。各地の三太子廟では賑やかな繞境（巡行）が行われ、なかでも電音三太子の躍動感あふれるパフォーマンスが目を引きます。伝統的な陣頭と現代の電子音楽を融合させた、台湾ならではの廟会文化です。