註生媽
子どもがほしいときに拝み、妊娠したら拝み、生まれてからもまた拝む——註生娘娘（ちゅうせいにゃんにゃん）、台湾の人々が「註生媽」と呼ぶこの女神は、妊活から子育てまでをまるごと見守ってくれる存在です。その守備範囲は思ったより広く、子授け、妊娠の順調、安産、子どもの健康まで、すべて引き受けてくれます。廟では主役でないことが多く、いちばんよく見かけるのは媽祖廟や観音廟の配殿です。けれども足を運んでみるとわかります——配殿の前の香灰が、本殿より厚く積もっていることもあるのです。台湾の出生率はすでに世界最低ですが、註生娘娘の香火は減っていません。一つひとつの妊娠がより貴重になったぶん、一本一本の線香にいっそう心がこもっているのです。今では若い両親が子どもを連れて参拝し、「育てやすく、病気をせず、元気いっぱいに育ちますように」と願う姿もよく見られます。艋舺龍山寺（もうこうりゅうざんじ）や鹿港天后宮（ろっこうてんこうぐう）の註生娘娘殿は、聖誕の前後になると祈願の人で埋まります。
註生娘娘の神像のそばには、たいてい赤ん坊を抱いた十二人の小さな仙女が立っています。「十二婆姐」または「十二花仙」と呼ばれ、註生娘娘のお産を手伝うチームとして、それぞれ役割を分担して出産と子育てを助けます。
いちばん面白いのは、供え台の花です。註生娘娘の前にはよく白い花と赤い花が飾られ、伝統的には白い花が男の子、赤い花が女の子を願う花とされています（逆に伝える地域もあります）。特定の性別を望む信徒は、自分がどの花に触れたか、どの花を手にしたかに特に気を配ります。
民間で語られる話はたいていこうです。ある人が註生娘娘に子授けを願い、何気なく花に触れたところ、本当に子を授かった——生まれた子の性別は、触れた花の色とぴったり同じだった、と。
信じるかどうかはあなた次第。けれども、毎年絶え間なくお礼参りに訪れ、子どもを連れて註生娘娘に「顔を見せに」来る家族の多さは、少なくとも一つのことを物語っています。子を願うこの道で、台湾の人々が最も信頼しているのは、この女神なのです。
何を願うか：子授け、安胎、安産、子どもの健やかな成長。今では人工授精や体外受精の治療がうまくいくよう願いに来る人もいます。
参拝の仕方：生花、四果（季節の果物）、金紙を用意します。麻油鶏酒（産後の伝統的な滋養食で、供物としてぴったり）を持ってくる人も多く、新しい命を迎える象徴として小さな服や靴を持ってくる人もいます。線香をあげるときは名前と年齢、そして今の状況——妊活中か、妊娠中か、子どもの健康を願うのか——をはっきり申し上げるのがいちばんです。参拝のあとは、供え台の花にそっと触れてもかまいません。男の子を望むなら白い花、女の子を望むなら赤い花。地域によって言い伝えが違うので、廟の方に聞くのが確実です。
最も大切な禁忌：子を授かったら、必ずお礼参りに戻ってきてください。子どもを連れて註生娘娘に会わせ、感謝の言葉を伝えること。願ったら必ずお返しをする。そうしてこそ、次もまた順調にいくのです。
旧暦 3 月 20 日が註生娘娘の聖誕です。註生娘娘を配祀する各地の廟で、誕生祝いの祭典が行われます。台北の龍山寺や鹿港天后宮など大きな廟の註生娘娘殿は、聖誕の前後にとりわけ賑わい、子授けや安胎を願う多くの信徒がこの日に合わせて祈願に訪れます。