タオ族の海洋信仰

タオ族の飛魚の言い伝えは、こう始まります。遠い昔、族人はまだ魚の見分け方を知らず、飛魚をほかの魚と一緒に煮て食べていたため、次々と病に倒れました。ある夜、飛魚の神——一尾の黒い翼の飛魚——が一人の老人の夢に現れ、こう告げます。飛魚は天の神がとくにタオ族に授けた聖なるものであり、専用の鍋で調理しなければならず、ほかの魚と混ぜてはならない、と。飛魚の神はさらに、飛魚の捕り方、食べ方の決まり、そしてさまざまな禁忌を、老人に細かく教えました。目を覚ました老人はその教えを一つひとつ族人に伝え、タオ族はここから飛魚を核とする文化の体系を築いていきました。いつ獲ってよいのか、いつ手を止めなければならないのか、飛魚の身をどう保存し、どう分け合うのか——この飛魚の季節の掟のひとそろいが、タオ族の社会秩序の礎となったのです。

タオ族の祭祀は廟のなかではなく、海や自然と固く結びついたところで行われます。飛魚の季節が来る前、男たちは海辺で「招魚祭」を行い、飛魚を呼び寄せます。新しい板舟を海に下ろすときにも厳かな進水の儀式があり、航海の無事と豊漁を祈ります。こうした決まりごとは、族人が海への畏れを、一度一度の出漁のなかで形にしているものなのです。

タオ族の「飛魚祭」は最も核となる祭典で、三つの段階に分かれます。春の「招魚祭」（mivanwa）では、族人が海辺で儀式を行って飛魚を呼び寄せます。夏の「収蔵祭」では、獲った飛魚を天日に干して保存します。秋の「終食祭」で飛魚の季節は正式に終わり、吊るしてあった飛魚の干物はむやみに捨ててはならず、敬意を示すために豚や犬に与えることができます。「新船進水祭」も大切な祭典です。タオ族の板舟（tatala）は族人が何種類もの木材を組み合わせて手作りし、船体には赤・白・黒の三色で伝統の文様が描かれ、進水の儀式は盛大で神聖なものです。