保生大帝

呉夲の生涯でもっとも有名な往診の患者は、皇太后でした。宋の仁宗の母が長く病に伏して治らなかったところを呉夲が治し、皇帝は彼を御医に取り立てようとします——栄華と富貴が一足飛びに手に入るところでした。ところが彼はそれを辞退し、ただ故郷に帰って医療をつづけることだけを願いました。薬代を払えない貧しい人々を診て、自腹で薬を買って施すこともしばしばだったといいます。

呉夲は北宋の太平興国四年（979年）、福建・同安の白礁村（はくしょうそん）に生まれました。内科・外科、鍼灸、薬草に通じ、とりわけ疫病の治療を得意としました。景祐三年（1036年）、58歳の呉夲は山で薬草を採っているときに足を滑らせて崖から落ち、世を去ります——ひとりの医者が、最後は薬草採りの道の途中で倒れたのです。里の人々はその恩徳を慕って廟を建てて祀り、保生大帝と尊びました。

台湾の民間には、こんな楽しい話も伝わっています。大道公と媽祖はかつて恋人どうしでしたが、のちに別れてしまった。それで毎年三月になると、大道公は風を吹かせて媽祖の髪を乱し、媽祖は雨を降らせて大道公をずぶ濡れにする——三月の天気が風になったり雨になったりするのはそのためで、俗に「大道公風、媽祖雨（大道公の風、媽祖の雨）」と言います。

保生大帝へのお参りは清らかさが第一で、供物は簡素でかまいません。生花、精進の果物、お茶があれば十分で、大切なのは真心です。何を願うのがいちばんふさわしいかといえば、病気の治癒、健康と平安、災厄除け——医療従事者や薬剤師までが、この業界の祖師にお参りに来ます。

一部の廟には「薬籤」があり、擲筊をしておみくじを引き、そのお告げに従って漢方薬局で薬を調合してもらいます。ただ、いまの廟の多くは、薬籤は心のよりどころであって、体調が悪いときはまず病院へ行くようにと呼びかけています。

旧暦三月十五日は保生大帝の聖誕で、大龍峒保安宮の「保生文化祭」は数か月にわたってつづきます。家姓戯（かせいぎ）、過火の儀式、芸術・文化の催しが行われ、「懸壺済世（けんこさいせい／医術で世を救う）」の精神を今日まで受け継いでいます。

旧暦三月十五日の「保生大帝聖誕」には、大龍峒保安宮で二か月あまりにわたる「保生文化祭」が開かれ、家姓戯、過火の儀式、芸術・文化の展示などが行われます。保安宮の「家姓戯」は、姓の異なる地元の一族が交代で費用を出して芝居を奉納するもので、地域の結びつきの強さをよく表しています。