財神

武財神・趙公明の由来は『封神演義（ほうしんえんぎ）』に記されています——しかも彼は、もともと「負けた側」に立っていたのです。

殷（商）の末期、趙公明は峨眉山（がびさん）で長年修行を積み、強大な道術を身につけていました。周の武王が紂王（ちゅうおう）を討つ戦いが始まると、頼まれて山を下りて殷に味方し、黒い虎にまたがり鉄の鞭をふるって、姜子牙（きょうしが）の大軍をなすすべもないほど打ち負かします。最後に姜子牙は「釘頭七箭書（ていとうしちせんしょ）」という秘法でひそかに呪いをかけ、趙公明は気血を使い果たして息絶えました——一代の達人は戦場で敗れたのではなく、謀略に倒れたのです。

神々を封じる段になって、姜子牙は彼の生涯を振り返ります。味方する側を誤ったとはいえ、人柄は忠義に厚く、道術も奥深い。そこで「金龍如意正一龍虎玄壇真君」に封じ、招宝・納珍・招財・利市の四神将を率いさせて、天下の財をつかさどらせました。

戦には負けても、千年の香煙を勝ち得た——華人世界でもっとも重要な財神は、敗れてなお誇り高い忠義の士だったのです。これは財を願いに来るすべての人への戒めでもあります。財神が敬うのは、いつだって正しい道で得る財なのだと。

財神への供物は「財気」と縁起の良さが大切です。発糕（「発財」に通じる）、パイナップル（台湾語で「旺来＝繁盛が来る」と同じ音）、みかん（「大吉大利」）、りんご（「平安」）。金の元宝（げんぽう／馬蹄形の金塊）をかたどった菓子もぴったりで、金紙は「財神金」を使います。商売をしている人は、五果をレジの横に供えるのもよいでしょう。

いちばん台湾らしい拝み方は？通帳や名刺、レシートを財神廟に持っていき、「過香火」で財神爺のご加護をいただくこと。竹山紫南宮で擲筊をして600元の発財金を借り、銭母にするのもおすすめです——翌年には元金に利息を添えて返すのを忘れずに。

大切な日：旧暦正月五日の「迎財神」の初売りと、毎月旧暦二日・十六日の做牙。正当な収入や事業を願うのがいちばんの筋で、よこしまな財を求めるなら口に出さないほうがいいでしょう。

旧暦正月五日の「迎財神」は、財神にとってもっとも重要な祝日です。当日の未明、台湾じゅうの商店が爆竹を鳴らし金紙を焚いて、財神爺を家や店に迎え入れます。商店はこの正月五日を初売りの日に選び、「破五（はご）」と呼んで新年の仕事始めの吉兆とします。このほか毎月旧暦二日・十六日の「做牙」も、財神信仰と深く結びついています。