済公

済公の本名は李修縁（りしゅうえん）。南宋の紹興十八年（1148年）、浙江・天台（てんだい）の学者の家に生まれました。若くして杭州の霊隠寺（れいいんじ）で出家し、法名を道済といいます——そして寺じゅうの人を怒らせてしまいます。酒を飲み、肉を食べ、とんでもないことを口にする。見かねた僧たちは彼に「済顛（さいてん／狂った済）」というあだ名をつけました。

ところがこの狂った和尚には本物の力がありました。破れた袈裟を引きちぎって丸めれば、それが頑固な病を治す丸薬になる。貧しい人の味方をし、悪人を懲らしめる。もっとも有名なのが「飛来峰（ひらいほう）」の伝説です——山の峰が飛んできて村を押しつぶすことを予見した済公は、走り回って叫びますが、誰も信じてくれません。切羽詰まった彼は、ちょうど婚礼の最中だった花嫁を背負って逃げ出します。村じゅうの人が花嫁を取り返そうと追いかけてきたそのとき、峰が轟音とともに落ち、すでに誰もいなくなった村を押しつぶしました。人々はそこでようやく気づきます。あの狂人がみんなを救ったのだと。

嘉定二年（1209年）、道済は杭州の浄慈寺（じょうじじ）で円寂し、一首の偈（げ）を遺しました。「六十年来狼藉、東壁打到西壁。如今収拾帰来、依旧水連天碧（六十年、散らかし放題、東の壁にぶつかっては西の壁にぶつかってきた。いま片づけて帰ってみれば、あいかわらず水は天に連なって青い）」。狂ったように生き、すべてを見通して生きた一生でした。

済公へのお参りは、おそらく台湾でいちばん気楽なお参りです。なにしろ供物に酒も肉もOK！米酒、焼酒鶏（酒で煮込んだ鶏）、煮込み料理、果物、どれでもかまいません——多くの神様の精進の決まりとはまるで正反対で、これこそ「形式にとらわれない」済公の本領です。

何を願うのでしょうか。世を救い人を助けるのがこの神様の本業です。病気平癒や災厄除け、悪運を解くこと、弱い立場の人の味方になること、公正を求めること、どれでも大丈夫。一部の廟には済公が降りてきて相談に応じる伝統があり、乩童が酒をあおり扇をあおいで、あの狂僧の姿をよみがえらせます。

禁忌はむしろいちばん少ない神様です。済公を拝むのに堅苦しい作法はいりません。心が誠実であれば通じます。ただし「酒肉は腸を通り過ぎるだけ」を勘違いしないでください——済公は細かいことにはこだわりませんが、あなたの心のなかの真心だけはいちばん大切にしているのです。

旧暦二月二日は済公の聖誕です。各地の済公廟で降乩（こうけい／神が乩童に降りること）の儀式や、世を救う法会が開かれます。済公が降りてくると、乩童のふるまいは狂ったようで愉快なものになり、酒をあおり扇をあおいで飛び跳ねる——祭りのなかでも指折りの見どころです。