釈迦牟尼仏

仏陀の生涯は伝説に満ちています。生まれた時、彼は七歩歩み、その一歩ごとに蓮の花が咲いたと伝えられます。そして「天上天下唯我独尊」と宣言したとされますが、この「我」は自己の優越を主張するものではなく、すべての衆生に備わる仏性を指しているとされます。

王宮で栄華を極めていた彼は、ある日「四門遊観」で老人の腰の曲がり、病人の苦しみ、死者の冷たさ、そして修行者の静けさを目にし、生命の無常と苦しみの本質を深く悟ります。29 歳のある月夜、彼は決意して白馬カンタカに乗り、御者チャンナを伴って、眠っていた妻ヤショーダラーと生まれたばかりの息子ラーフラのもとを密かに離れ、求道の旅に出ます。これが「逾城出家」です。

6 年間の苦行の後、極端な苦行は悟りに繋がらないどころか身体を損なうだけだと気づいた彼は、ネーランジャナー河畔で牧女スジャータから乳粥の供養を受けて体力を取り戻し、ピッパラ樹（後の菩提樹）の下で「悟りを開くまでは座を立たない」と誓いを立てました。魔王マーラは三人の魔女（愛欲・楽欲・貪欲）と魔軍を遣わしましたが、いずれも退けられたといいます。

夜明け前、彼は「縁起性空」と「四聖諦」の真理を悟り、生死流転の根本とそこから解脱する道を見出して、ついに仏陀となりました。その後、鹿野苑でかつての修行仲間である五比丘に初めて法を説き（初転法輪）、49 年に及ぶ伝道生涯を始めたのです。

台湾の仏教寺院では、釈迦牟尼仏への参拝には清香・生花・果物が主な供物として用いられ、大乗の伝統に従って多くは精進料理（ベジタリアン）が捧げられます。葷食は避けます。礼仏の際には合掌し、三問訊または三跪九叩（合掌して立ち、腰を屈めて礼拝、跪いて叩頭をそれぞれ三回ずつ）を行います。

一般的な礼拝の方法には、『般若心経』『大悲咒』の読誦、念仏（南無本師釈迦牟尼仏）、そして座禅・瞑想があります。仏教では「心の誠こそが大切」とされ、複雑な供物は必要ないと考えられています。信徒は仏前で発願や回向を行うこともあります。

多くの寺院には「光明灯」「薬師灯」と呼ばれる祈願用の灯明があり、智慧の光で無明を払う象徴とされます。佛光山・法鼓山・慈濟・中台禪寺といった台湾の大型仏教団体は、それぞれ異なる修行スタイルを持っています——佛光山は人間仏教と文化の発信を重視し、法鼓山は禅修行に注力、慈濟は慈善活動で知られ、中台禪寺は禅修教育を中心としています。来訪者は関心に応じて訪れる寺院を選べます。

釈迦牟尼仏には台湾で重要な三つの記念日があり、「仏教三大節日」と総称されます：

**仏誕日（浴仏節）**：旧暦 4 月 8 日、**2026 年は新暦 5 月 5 日**にあたります。各寺院で「灌仏会（浴仏法会）」が催され、信徒は香湯で誕生仏像を沐浴させ、心の塵垢を洗い流して本来清浄な自性に立ち返る象徴とします。佛光山の浴仏行事は規模が最も大きく、毎年数万人が参加します。慈濟は仏誕・母の日・慈濟日を「三節合一」として組み合わせ、親への感謝を強調しています。

なお、日本の「花まつり」（4 月 8 日）と起源は同じですが、台湾では旧暦で行うため日付がずれます。

**仏陀出家記念日**：旧暦 2 月 8 日。シッダールタ太子の逾城出家を記念し、寺院では読経や講話が行われます。

**仏陀成道日（臘八節）**：旧暦 12 月 8 日。寺院では伝統に従い「臘八粥」（米・豆・果実・蓮の実など八種を煮込んだ粥）を炊いて信徒に分け与え、菩提樹下で成道する前に牧女から乳粥の供養を受けた故事を偲びます。

このほか、旧暦 2 月 15 日の仏陀涅槃日にも、一部の寺院で記念法会が営まれます。