門神

門神信仰の最も広く伝わる起源は唐代に遡ります。

唐の太宗李世民は長年の戦いで多くの命を奪った末に即位し、夜ごと冤魂が現れて怨みを訴える夢に苦しめられました。連夜眠れず政務に支障をきたしましたが、御医の薬も効かず、家臣も為す術がありませんでした。

大将の秦叔宝と尉遅恭はそれを聞き、自ら甲冑を身につけて夜通し皇帝の寝殿の両脇に立ち番をすることを申し出ました。その夜から鬼怪は近寄らなくなり、太宗はようやく安眠できるようになりました。しかし二人は連夜の不眠で疲弊していきました。

愛将の労苦を忍びなく思った太宗は、宮廷の絵師に命じて二人の甲冑姿を描かせ、寝殿の門に貼らせました。鬼怪はその姿を見て近づかず、太宗は以後安らかな夜を過ごせたといいます。この話が広まり、民間でも家々の門に二将の絵を貼る風習が生まれ、千年以上を経た今も旧正月に門神を貼る伝統が続いています。

これより古い門神伝承は『山海経』に見られます。東海の度朔山に巨大な桃の木があり、その下で神荼と鬱塁という二人の神将が鬼を見張っていました。人間に害をなす悪鬼は二神に捕えられ虎の餌となるとされ、古代人は門にこの二神を描きました。これがやがて様々な門神信仰へと発展していきます。

両系統は今も並存していますが、物語性が強く武将像が鮮明な秦叔宝・尉遅恭が台湾で最も普及した門神となっています。

家庭の門神は伝統的に旧正月前に貼り替えられます。旧暦 12 月 24 日の「送神日」を過ぎ大晦日までの間に、古い門神を剥がして焚き、新しく印刷された門神を貼ります。これは新年に向けた除旧布新の象徴です。貼る際、二人の門神は必ず内向きに向き合わせる必要があり、外向きに貼ると守護の効力が失われると信じられています。

廟の門神は門板に手描きされた彩色画で、日常的な祭祀は不要ですが、数年から十数年ごとに職人を招いて修復・再彩色を行います。大規模な改修時には「門神開光」の儀式が執り行われ、朱筆で目を点して霊気を吹き込む象徴とします。

民間では、家に不祥事や長期の不安があった場合、道士に祈祷を依頼してから新しい門神を貼ることで、家宅の平安を回復できると信じられています。

廟を参拝する際、信徒は門神が立つ山門を恭しく通り、敷居の上で立ち止まったり踏んだりすることは避けます。一部の廟では男性は左、女性は右から出入りする慣習があり、これは左右の武門神の方位に対応するものとされます。

**旧正月（門神貼り替えの時期）**：伝統的には旧暦 12 月 24 日の「送神日」を過ぎ大晦日までの間に門神を貼り替えます。これは台湾の家庭における年末の大掃除と新年装飾の中心的な行事のひとつで、春聯・紅包・年越しの夕食と並んで旧正月習俗の核心を成します。

**廟の門神彩色画修復活動**：近年、文化部および各県市の文化局は伝統廟宇の彩色画修復事業を積極的に推進しています。修復後に開幕式典が催される廟もあり、市民は修復された門神画を鑑賞できます。代表的な廟には艋舺龍山寺、大龍峒保安宮、鹿港龍山寺などがあります。

**補足**：門神には統一された聖誕日はありません。「職務性」の神として、その祭祀は主神または家宅の祭祀体系に組み込まれており、民間で門神専用の祭典が行われることは稀です。