門神

門神の物語は、眠れない皇帝の話から始まります。

唐の太宗・李世民は長年の戦で多くの命を奪ったため、即位後は毎夜、恨みを抱く亡霊が命を取りに来る夢にうなされ、恐ろしさのあまり眠れなくなりました。政務はほとんど止まり、宮廷の医師の薬も効きません。

そこで名将の秦叔宝と尉遅恭が名乗り出ました。二人は全身に甲冑をまとい、左右に分かれて寝殿の門の外に立ち、一晩じゅう見張ったのです。不思議なことに、その夜から鬼はまったく近づけなくなり、太宗はようやくぐっすり眠ることができました。

けれども問題が起きます——二人の将軍が何日も続けて見張りに立てば、鉄のような体でももちません。愛する将軍たちの苦労を見かねた太宗は、一計を案じました。宮廷の絵師に命じて、甲冑姿の二人の勇ましい姿を描かせ、寝殿の門に貼らせたのです。鬼は遠くからその絵を見ただけで、やはり近づけませんでした。

この話が広まると、民間でも人々が競ってまねをし、自分の家の門に二人の将軍の絵を貼るようになりました——こうして貼られ続けて千年以上、今日の旧正月にまで続いています。

さらに古い門神は、後漢の王充『論衡』が引く『山海経』に見えます。東海の度朔山にある大きな桃の木の下で、神荼と鬱塁の二神が鬼を捕らえて虎に食わせていたというのです。けれどもドラマ性でいえば、やはり秦叔宝と尉遅恭という「生身の代役が絵になった」二人のほうが人々の心に深く根づき、台湾で最も広く見られる門神となりました。

家の門神の貼り替えには決まった時期があります。旧暦 12 月 24 日の送神の後から大みそかの前までに、古い門神をはがして焼き、新しいものを貼ります。古いものを除き、新しいものを迎える象徴です。貼るときには大切な禁忌が一つ——二人の門神は必ず向かい合わせ（顔を内側に向けて見つめ合う形）にし、背中合わせにしてはいけません。民間では、そうしないと守りの力が失われると考えられています。

廟の手描きの門神は、ふだん特別に祀る必要はありませんが、数年ごとに職人に彩色の補修を頼みます。大きな廟の改修の際には、古式に則って「門神開光」を行い、朱筆で目を点じて門神に霊気を授けます。また民間では、家に長く災いが続くときは、道士に法を施してもらってから門神を貼り直せば、穢れた気を払い、家を安らかにできると信じられています。

廟に参拝するときは、山門をくぐる際に敷居を踏まず、敷居の上で立ち止まらないようにしましょう。男性は左、女性は右から出入りする習わしの廟もあり、左右二人の門神の位置に対応しています——これが門神に対するいちばん基本の礼儀です。

旧正月（門神を貼る時期）：伝統的には、旧暦 12 月 24 日の「送神日」の後から大みそかの前までに門神の絵を貼り替えます。台湾の家庭の年末の大掃除と新年の飾りつけの大切な一部で、春聯（新年の対句）、紅包（お年玉）、年夜飯（大みそかのごちそう）とともに、旧正月の習俗の中心をなしています。

補足：門神には統一された聖誕日がありません。「役目を担う」神であり、その祭祀は主神や家の祭祀の体系に付随しているため、民間で門神のためだけに祭典を開くことはほとんどありません。