慚愧祖師公 | 祖師公 | 陰那山祖師
「慚愧（ざんき）」——恥じ入るという言葉を名にした神様が、この世にはいます。慚愧祖師、別名を祖師公、陰那山祖師（民間では陰林山とも書きます）。唐代の潘了拳（はん・りょうけん）が閩粤の境にある陰那山で道を得た方で、祖廟は広東梅県の陰那山霊光寺（いんなざんれいこうじ）です。「慚愧」は祖師の法号で、民間に伝わる説明では、生前、苦しむ人びとを救うのが間に合わなかったことを自ら悔い、臨終にあたって深く恥じ入り、死後は神霊となっていつまでも人びとを守ると誓ったといいます。台湾で慚愧祖師を主祀する廟は三、四十座ほどあり、多くは南投の鹿谷・中寮一帯に集まり、嘉義・雲林・彰化・台中にもあります。先民が中部の山林を開墾したとき、瘴気や猛獣、未知の山地に向き合う彼らにとって、山林を鎮め、疫病を払い、農耕を守る慚愧祖師は頼りになる神様でした。南投の鹿谷鳳凰山寺（ろっこくほうおうざんじ）は清の嘉慶年間の創建で、最も有名な慚愧祖師廟のひとつです。鹿谷一帯では旧暦三月十六日に祖師の聖誕を祝います。
ひとりの修行者が臨終に思ったのは、自らの功徳ではなく、自らの至らなさでした。
最も広く伝わる説では、慚愧祖師はもともと唐代の高僧・潘了拳で、修行の間、苦しむ人びとを救うのが間に合わなかったといいます。周りの人の目には、すでに道を得た人と映っていたのに、彼は臨終に深く自分を責め、死後は神霊となっていつまでも人びとを守り、生前に果たせなかったことを補うと誓いました。こうして「慚愧」の二字が、祖師の名となったのです。
どの説であれ、信者たちがこの神様に見ているのは、自分たちが最も尊ぶ人柄です。常に己を省み、責任を引き受け、人の痛みを思いやること。「慚愧」を名とする神様が、かえって信者が自らを励ます手本となりました——どれだけ尽くしても、まだもっと良くなれるのだと。
慚愧祖師へのお供えは、お茶・生花・精進の果物が中心で、三牲を受け付ける廟もあります——山あいの祭祀はもともと質素で実際的で、形式より心が大切なのです。信者の多くは、開墾が順調であること、家内安全、災厄を除くことを祈ります。
いちばんにぎわうのは祖師の聖誕です。鹿谷一帯の祖師廟は旧暦三月十六日に祝いますが、日取りは廟によって異なり、四月十五日や十月二十八日のところもあります。
南投県鹿谷郷にある十座の祖師廟は、旧暦三月十六日にそろって陰那山慚愧祖師の聖誕を祝います。ほかの地域の祖師廟では日取りが異なり、旧暦四月十五日や十月二十八日のところもあります。