定光古仏

伝説によれば、鄭自厳は五代の末に福建で生まれ、十一歳で剃髪して出家しました。各地の名山をめぐったのち、福建汀州武平の南安巌に落ち着き、そこで教えを広め、医を施して、生涯をその地で過ごしました。

最も有名なのは、蛇の精を降した伝説です。当時、汀州には大蛇の精がいて人びとを苦しめていたといいます——体の長さは数十丈、毒の霧を吐き、作物を荒らしました。鄭自厳は自ら蛇の穴へ赴き、力に頼らず慈悲の心で蛇の精を降して仏門に帰依させ、それ以来、蛇は人を傷つけなくなりました。

もうひとつは雨乞いの話です。ある年、汀州が大干ばつに見舞われ、作物は枯れ、人びとは絶望の淵に立たされました。鄭自厳が壇を設けて七日七晩雨を祈ると、八日目に果たして恵みの雨が降りました。それ以来、彼は「雨乞いに霊験あらたかな生き仏」と崇められるようになりました。

鄭自厳は最後に南安巌で坐したまま入寂し、享年八十二歳でした。住民はその遺体を金身として祀り、後の人びとは彼を「定光古仏」と尊称しました。

数百年後、汀州の客家が海を渡って台湾に来たとき、その香火を淡水、彰化、新竹へと運びました。人は故郷を離れても、神様は人から離れない——それが台湾における定光古仏の物語です。

定光古仏へのお供えは精進物が中心です。生花・果物・お茶・菓子のほか、客家の人びとはよく艾草粿、米糕、紅亀粿などの米料理も供えます——供物の机を見るだけで、族群の特色が分かります。読経では『心経』や『大悲呪』、あるいは定光古仏の聖号（南無定光古仏）を唱えることが多いです。

定光古仏の祭祀は客家の年中行事と深く結びついています。年の初めの「祈福」で平安を願い、年の終わりの「還福」で神恩に感謝し、さらに聖誕日（旧暦一月六日）の祭典と遶境があり、一年に三つの大切な節目があります。

淡水鄞山寺と彰化の定光仏廟という二つの古蹟の廟では、「祭祀公業」という客家族群の共有の廟産管理組織も見ることができます——廟はお参りの場所であるだけでなく、二百年にわたる汀州客家の人びとの助け合いのネットワークでもあるのです。

定光古仏聖誕：旧暦一月六日。各地の定光古仏廟で盛大な祭典が開かれ、読経・遶境・宴などが行われます。

客家の祭祀の伝統：毎年の「還福」（年の終わり）と「祈福」（年の初め）の時期には、定光古仏廟が客家族群の祭祀の中心となります。宗教と族群の文化が結びついた行事で、台湾の客家文化の継承を知るうえで大切な時期です。

遶境：聖誕日に遶境を行う廟もあり、神様が巡った地域はご加護を受けるとされます。