三山国王

伝説では、三山国王はもともと隋末の三人の義兄弟——大王の巾山国王・連傑、二王の明山国王・趙軒、三王の独山国王・喬俊で、乱世のなかで郷民を守り、盗賊を退けたといいます。のちに宋の太宗が北漢を討ったとき、三柱の山神が霊験を現して戦を助けたため王に封じられ、朝廷から「明貺」の廟額を賜りました。別の説では、三山国王はもともと三つの山の自然の山神で、歴代の加封を経て次第に人の姿をとるようになったとされます。

けれども台湾での三山国王の物語は、それ以上に客家移民の血と汗のなかに刻まれています。清代の台湾で分類械闘（出身地ごとの集団抗争）が頻発した時代、客家の集落は人数で劣勢にあり、三山国王廟はしばしば村の防衛の中核拠点となりました——廟のある所に防衛線があり、族人はそこを守ったのです。三山国王は神であるだけでなく、動乱の時代に客家の人びとが抱いた「自分たちは何者で、何を守るのか」という問いへの答えでした。

だからこそ客家の人びとは移住するとき、必ずまず三山国王廟で香火を分けてもらって携え、新しい土地に着くとまた廟を建てて祀りました——山神は人とともに歩み、原郷の守りが欠けることはなかったのです。

三山国王へのお参りには、客家の伝統が多く残っています。供物は三牲（豚肉・鶏・魚）、果物、お茶とお酒が中心で、閩南（びんなん）系の信仰よりも豚肉を重んじます。参拝の順序にも決まりがあり、まず天公炉に線香をあげ、それから大王・二王・三王の順に拝みます。客家の集落の三山国王廟には、たいてい韓文公（韓愈）と土地伯公も配祀されているので、あわせてお参りできます。

旧暦二月二十五日の「国王爺生」は一年でいちばんの大行事で、廟では客家八音（はちおん）を奏で、芝居を打って神様に捧げます。廟によっては擲杯（ポエ）で炉主（ろしゅ）を選ぶ伝統も残っており、選ばれた炉主がその年の祭典を取り仕切ります。

この信仰の重みがいちばんよく表れているのは、客家の人びとの古い決まりごとです。引っ越しや集落の移転のときは、必ずまず三山国王廟で香火を分けてもらって携え、新しい土地に着いてから廟を建てる——守り神はいつも、家の前を歩いているのです。

旧暦二月二十五日の「国王聖誕」は、各地の三山国王廟にとって最も重要な祭日です。どの廟でも祝寿の法会や宴が催されます。