矮霊祭（パスタアイ）

言い伝えによれば、遠い昔、サイシャット族は背の低い矮人（Ta'ai）と一本の川をはさんで隣り合って暮らしていました。矮人は農耕と呪術にすぐれ、サイシャット族に耕作の方法を教え、二つの民はもともと親しく行き来していました。ところが伝説では、矮人がたびたびサイシャットの女性に無礼をはたらき、たまりかねた族人はついに罠を仕掛けます。矮人はほとんどが川で溺れ死に、生き残ったのはわずか二人でした。生き残った矮人は報復せず、呪いを残しました——サイシャット族は不作と災いに見舞われるだろう、と。同時に彼らは、祭典の歌や踊り、しきたりを一つひとつ族人に教え、毎年祭りを行って許しを乞うよう告げると、背を向けて去っていきました。それ以来、サイシャット族は代々矮霊祭を執り行ってきました。この物語に勝者はいません——記憶されているのは、受けた恩と、犯した過ち、そして一晩じゅうの歌と踊りで背負おうとする族人の詫びの心なのです。

矮霊祭は、一般の祈福の祭典とはまったく異なります——線香を焚くことも、神像を拝むこともありません。その核心は「贖罪」と「和解」で、族人は歌舞と儀式を通じて矮霊と直接心を通わせます。祭典の流れはおおよそ、祭りの前の日取りの約束、迎霊、娯霊、そして最後の逐霊と送霊です。泥を塗る、ススキをつかむといった所作は、いずれも最終日の早朝の送霊のなかで行われます。祭典の期間中は諍いを起こしてはならず、族人は魔除けとしてススキを結びつけます。各姓氏にはそれぞれの役割があり、朱姓が主祭を務め、日家が開始の矢を射て、祭旗は三大姓からそれぞれ一人ずつ出た青年が担ぎます。祭歌は全部で十五曲あり、それぞれに決まった順序と意味があって、夜を徹して歌い継がれます。

矮霊祭は毎年旧暦十月中旬（新暦のおよそ11月から12月）に行われ、南群（苗栗県南庄郷・向天湖）と北群（新竹県五峰郷・大隘）の二つの祭場に分かれ、それぞれが日取りを決めて開催します。祭典は4日3晩で、10年に一度の大祭では、祭旗（sinaton）を別に作ります。初夜は「迎霊」で、族人全員が祭場に並び、主祭の長老の先導で迎霊歌を歌います。第2夜・第3夜は「娯霊」で、族人が大きな輪をつくって夜明けまで歌い踊り、臀鈴の音と歌声が山あいにこだまする光景は、壮大でありながら厳かです。最終日の早朝は「送霊」——いちばん悲しいひとときで、族人は送霊歌を歌いながら、その歌声のなかで去っていく矮霊を見送ります。矮霊祭は2013年に国の重要民俗に指定されました。外部の人も参観できますが、事前に部落や主催者に参観のきまりを確認し、矮霊に対するサイシャット族の畏敬の念を尊重してください。