城隍爺

城隍爺には、じつは決まった「ご本尊」がいません。各地の城隍は、たいていその土地で生前に正直で人望のあった人物が、亡くなったあとに就くものとされています。ですから台北の城隍と台南の城隍は、そもそも同じ神様ではないのです。「善い人が死後に役人になる」というこの仕組みそのものに、心を動かされます。この一生を正しく生きれば、いつか自分がこの土地を守る番になるかもしれないのですから。

共通しているのは廟の設えです。入口に「爾來了（なんじ来たれり）」の扁額を掲げる廟もあり（台南府城隍廟のものがもっとも有名です）、まるで長いあいだ待っていた人への挨拶のよう。殿内には大きなそろばんがかかり、どの勘定も誰かが記していることを思い出させます。両脇には背の高い者と低い者、黒い者と白い者——謝将軍（しゃしょうぐん）と范将軍（はんしょうぐん）、民間でおなじみの「黒白無常（こくびゃくむじょう）」が立ち、冥界へ出頭すべき者を捕らえる役目を担っています。子どものころ、大人に手を引かれて城隍廟に入り、あの大きな二体の像をまともに見られなかった——大人になってようやくわかります。怖かったのは像ではなく、自分の心のなかの帳簿だったのだと。

城隍爺には何を願うのでしょうか。公正と正義（裁判の前にお参りする人がたくさんいます）、よからぬ人を遠ざけること、地域の平安。城隍廟に祀られた月老がよく効くことで知られる例も多く、台北霞海城隍廟に毎年届く願解きの喜餅は数千にのぼります。

拝み方：三牲と酒を用意し、まず天公炉に線香をあげてから、城隍爺の本殿で名前と住所、願い事を申し上げます。無実を訴え公正を求めるなら、その思いを書いて焚き、申し上げることもできます。供物は正式なものを。三牲、酒、金紙はいい加減にしてはいけません。

いちばんの禁忌：城隍廟で嘘をついたり、偽りの誓いを立てたりしないこと——帳簿をつけるのがこの神様の仕事です。その前で嘘をつくのは、自分から網にかかりに行くようなものです。

城隍廟の祭典の日取りは土地ごとに異なります。台北霞海城隍廟は旧暦五月十三日で、城隍の巡行は大稲埕（だいとうてい）の年に一度の大行事です。新竹都城隍廟の例祭と巡行は旧暦七月に行われ、廟前の屋台グルメも有名です。