孔子

孔子の生涯は、世間の物差しで見れば成功とはいえません。春秋時代末期の魯（ろ）の国に生まれ、幼くして父を亡くし、家は貧しく、ひたすら学ぶことで身を立てました。中年になると十四年にわたって諸国をめぐり、各国の君主に「仁・義・礼」の政治の理念を説いて回りますが——どこへ行っても受け入れられず、本気で彼を用いた君主はひとりもいませんでした。

晩年に魯へ戻った孔子は、二千年に影響を与えることになる仕事を始めます。教えることです。弟子は三千人、なかでも賢者は七十二人。詩・書・礼・楽・易・春秋の六経を編みました。紀元前479年、孔子は73歳で世を去ります。生前は志を遂げられなかったこの先生に、亡きあと歴代の皇帝が次々と称号を贈り、「文宣王」から「大成至聖先師」にまで至りました。

1665年、鄭経（ていけい）が台南に全台湾初の官立の孔廟を建てます。日本統治時代には台南孔廟の祭孔が一時途絶えましたが、皇民化の時期になって、台南市尹（しいん／市長）の羽鳥又男（はとりまたお）によって復活しました。生前は行く先々で壁にぶつかった人が、亡きあとは文化圏全体の先生になった——孔子の物語そのものが、「教育は世界を変えられる」ことのいちばんの証なのです。

孔子へのお参りは、ほかの神様とはまったく違います。供物も線香も金紙もいりません。孔廟で孔子の位牌に三度お辞儀をすれば十分です——これが儒家の「敬して祈らず」の精神。先生を敬うのであって、霊験を求めるのではないのです。学生や保護者は大きな試験の前によくお参りに来て、自分や子どもの学業成就を祈ります。『論語』の一節を唱えるのもふさわしいでしょう。

にぎわいを見たいなら、祭孔の大典を選びましょう。毎年教師節（9月28日）の前後、各地の孔廟で釈奠典礼が行われ、迎神、三献礼、そして荘厳な佾舞が奉じられます。典礼のあとに配られる「智慧糕（ちえのお菓子）」は孔子の知恵を分かち合うことを表していて、いちばん人気の記念品です——受験生にとっては、ひとつ手に入れればどんなお守りよりも心強いのです。

孔子聖誕（教師節）：新暦9月28日（公式の教師節）、旧暦八月二十七日（伝統的な記念日）。台南孔子廟、台北市孔廟、彰化孔子廟などで盛大な「釈奠典礼」が行われ、台湾でもっとも規模の大きい伝統祭祀の一つとなっています。

佾舞の奉納：六佾（六列六行の三十六人）または八佾（八列八行の六十四人）による伝統の楽舞は、祭孔典礼の核心です。

大きな試験の前後：毎年、大きな試験（学測・会考・分科測験）の前後には、台湾の家庭や学校が団体で孔廟を参拝し、合格を祈ります。台湾の読書人の「敬聖求知（聖人を敬い知を求める）」の伝統が、目に見えるかたちで表れる場面です。

儒家文化の普及活動：一部の孔廟では、教師節や文化祭の期間に『論語』の朗読、書道コンテスト、伝統衣装の体験などの文化行事が開かれ、台湾の伝統文化の普及を知るうえで大切な場となっています。