呂洞賓

仙人になる前の呂洞賓は、何度受けても科挙に落ちる書生でした。唐代の彼は幾度も長安へ進士の試験を受けに行きましたが、いつも不合格だったのです。

運命を変えた一夜は、長安の酒場で訪れます。彼はそこで仙人の鍾離権（しょうりけん）に出会いました。鍾離権はちょうど黄粱（こうりょう／粟の一種）の飯を炊いているところでした。炊きあがるのを待つあいだに、呂洞賓はうたた寝をします——夢のなかで彼は科挙に合格し、とんとん拍子に出世し、妻をめとって子をもうけ、ついには最高位の大臣にまでのぼりつめます。ところが最後は悪人に陥れられ、妻子とは離ればなれ、自分は路頭に迷う身となりました。

はっと目覚めると、あの黄粱の飯はまだ炊きあがっていませんでした。

一生分の浮き沈みも、飯が炊ける時間にすら及ばない。（これは元代の雑劇『黄粱夢』の筋立てです。成語「黄粱一夢」のもとは唐代の『枕中記（ちんちゅうき）』で、主人公は盧生（ろせい）と道士の呂翁（りょおう）です。）呂洞賓はその場で功名への執着を捨てて鍾離権に弟子入りし、その後、色香、富、生死などの「十試」の試練を乗り越えて仙人となりました。仙人になってからも山深くに隠れ住むことはせず、人の世を旅して人々を救いました。「三たび岳陽楼に酔う」という洒脱な逸話は、いまも語り継がれています。八仙のなかで、いちばん人情味があるのはこの落第生なのです。

呂仙祖へのお参りは清らかさが基本です。お茶、果物、精進料理があれば十分です。呂洞賓はもともと文人なので、試験運を願う人は筆・墨・紙・硯を添えて、文運のご加護を表すこともよくあります。

何を願うのでしょうか。試験と功名、修行の上達、災厄除け、どれも呂仙祖の守備範囲です。指南宮に行ったら「仙公籤（せんこうせん）」を引くのを忘れずに——台湾でもっとも有名なおみくじの一つで、このおみくじのためだけにわざわざ山を登る人も大勢います。

旧暦四月十四日は呂仙祖の聖誕で、指南宮では長寿を祝う法会のほか、詩の会や書道展などの文芸の催しも開かれ、この仙人の文人らしい気質にぴったりです。恋人どうしで行くのは避けるべき？廟によれば、呂祖が斬るのは悪縁だけ。正しい縁なら安心して訪れてください。

旧暦四月十四日は呂仙祖の聖誕で、木柵の指南宮では盛大な長寿祝いの法会が開かれ、詩の朗読や書道展などの文芸の催しも合わせて行われます。「文人の仙人」という呂洞賓の気質にふさわしい祭りです。指南宮の夜景も、台北で知られたロマンチックなスポットです。