太歳爺 | 値年太歳 | 歳君 | 太歳大将軍
毎年、旧正月の前になると、決まって流れるニュースがあります。「今年はこの干支が太歳にぶつかる！」——すると台湾じゅうの廟の太歳殿の前に、長い行列ができるのです。これが台湾の人々と太歳星君（たいさいせいくん）——俗に太歳爺（たいさいや）、値年太歳（ちねんたいさい）と呼ばれる神様——との、年に一度の約束です。太歳はその年の運勢をつかさどる当番の神で、六十甲子（ろくじっかんし）に対応する六十柱が交代で務めます。自分の干支がその年の太歳と相沖（そうちゅう）・相刑（そうけい）の関係にあるのが「犯太歳（はんたいさい／太歳にぶつかる）」で、この年は運勢が浮き沈みしやすく、物事がうまく運びにくいと信じられています。そこで「安太歳（あんたいさい）」が台湾でもっとも一般的な年中行事になりました。年の初めに廟で太歳灯（たいさいとう）をひとつともし、年の暮れにまた戻って「謝太歳（しゃたいさい／お礼参り）」をするのです。「太歳頭上不可動土（太歳の頭の上で土を動かしてはならない）」ということわざはとうに宗教を離れ、手に負えない力にむやみに手を出すな、という日常の言い回しになっています。毎年四つか五つの干支が順番に当たるので、太歳爺の香煙が絶えることはありません。
太歳信仰の源は、じつは天文学です。昔の人は、木星（歳星）がおよそ十二年で天球を一周することを観測し、天球を十二等分しました。木星は毎年そのうちの一区画を通るので、その区画には太歳という神霊が一柱ずつ当番として守りにつく——これがやがて、六十柱の太歳が交代で務める完全な制度へと発展し、どの太歳にもそれぞれ名前と役職があります。
民間には、背筋がひやりとする話が伝わっています。昔、ある人が迷信など信じないとばかりに、わざわざ太歳の方角で土を掘り返しました。すると肉の塊が出てきた——どんどん大きくなり、いくら切っても切り尽くせないのです。震えあがったその人は、急いで肉塊を地中に埋め戻し、祭壇を設けて祀りました。「太歳の頭の上で土を動かしてはならない」という禁忌は、こうして伝わったといいます。
面白いことに、この話に出てくる「太歳菌」は自然界に実在します。地中に生え、見た目が肉の塊のような菌類で、昔の人が見て肝を冷やしたのも無理はありません。一方は星空に、もう一方は土のなかの謎につながる信仰——太歳はおそらく、もっとも「分野横断的」な神様でしょう。
「安太歳」はどうするのでしょうか。旧暦の年初（できれば正月十五日まで）に廟へ行って名前と生年月日を登録すると、廟が太歳殿に太歳灯や太歳符（お札）を安置し、太歳星君に一年間のご加護をお願いしてくれます。年末（旧暦十二月ごろ）には忘れずに廟へ戻って「謝太歳」をし、一年のご加護に感謝して、ひと巡りを締めくくります。
安太歳が必要なのはどんな人でしょうか。その年に値太歳・沖太歳・刑太歳・破太歳・害太歳にあたる干支の人です——毎年、廟やメディアがその一覧を発表します。
太歳にぶつかる年の心得：太歳符を身につけ、太歳灯をともし、引っ越しや転職などの大きな変化はできるだけ先に延ばして、善い行いと徳を積むようにしましょう。運勢のことは、慎重すぎるくらいでちょうどいいのです。
安太歳は一般に旧暦正月一日から十五日までのあいだに行われ、大きな廟の太歳殿の前にはよく長い行列ができます。また、毎年「犯太歳」の干支が発表される時期（たいてい旧正月の前）も、メディアが毎年決まって取りあげる恒例の話題です。