北埔慈天宮

北埔老街（ほくほろうがい）の起点は、慈天宮（じてんぐう）の石条を敷き詰めた廟埕（びょうてい、廟前の広場）にあります。新竹県北埔郷にあるこの県定古蹟は、県内でもっとも代表的な客家（ハッカ）信仰の中心であり、北埔集落全体の核となるランドマークです。主祀は観世音菩薩（かんぜおんぼさつ）で、客家の「観音を第一とする」典型的な信仰のかたちです。廟は二殿・二廊・二横屋の構えで、三川殿は砂岩彫刻が見どころ。歩口の軒廊に立つ一対の石彫りの蟠龍柱は、左右とも上へ昇る「昇龍」の造形で、台湾の廟では珍しい手法です。廟内にはさらに二組の「二十四孝」石柱があり、細やかな彫りはこれも台湾全土で稀なものです。休日、廟埕から老街へ歩き出せば、訪れる人の流れが途切れません。