土地婆

土地婆はなぜ「人に富貴を与えない」という汚名を着せられたのでしょう。民間には定番の物語が伝わっています。

玉皇大帝が土地公を下界に遣わし、ある土地を治めさせようとしたとき、何か望みはあるかと尋ねました。善良な土地公は答えます。「世の中のすべての人が、富み栄えて平安でありますように」。

そばにいた土地婆があわてて首を振りました。「それはいけません。みんなが富み栄えたら、いったい誰が駕籠を担ぎ、誰が田を耕し、誰が掃除をするのです？　みんなが楽をしていたら、この世はどうやって回るのですか」。

玉皇大帝はなるほどと深くうなずきました。こうして世の中に貧富の差、貴賤の別が生まれ、人はそれぞれの因果と努力に応じて違う境遇を得ることになりました——そして土地婆はそれ以来、悪者扱いされ、土地公を拝むときに彼女を素通りする人も多くなったのです。

けれども見方を変えてみてください。彼女の言ったことの、どこが間違っていたでしょう。土地婆が表しているのはけちな心ではなく、社会の秩序と分業の知恵です。彼女が冷や水を浴びせなければ、人間界から努力する理由が消えていたかもしれません。

別の話では、土地婆はもともと人間界の賢く徳のある女性で、生前は家をきちんと切り盛りし、子どもをよく育て、亡くなってから土地公の配偶に封じられたといいます——どちらの話でも、彼女は実直な家の守り手なのです。

土地婆はたいてい土地公といっしょに拝みます。まず土地公に線香をあげて願い事を申し上げ、それから土地婆にもう一度申し上げます。供物は生花、果物、糕餅（菓子）、清茶が中心で、丁寧な人は二人分を一つずつ用意します。

何を願うのがいちばん合っているか。家庭円満、夫婦の仲、子どもの親孝行——こうした「家のこと」は土地婆の得意分野です。引っ越しや新婚のときにお参りし、お二人そろって家を守ってもらうよう願うのもよくあることです。

ちょっとした注意を一つ。土地婆に家のことを申し上げるときは、言葉づかいを丁寧にし、家族への不満や悪口を言わないこと——伝統的には、土地婆はあなたの言ったことを覚えておき、のちの判断の拠りどころにすると言われています。土地婆の神像の前に専用の香炉を置いている廟もあり、土地婆だけを拝むこともできます。

土地婆聖誕：旧暦 3 月 17 日（旧暦 4 月 16 日とする説もあります）。日にちは廟の伝統によって異なるので、事前に地元の廟の告知を確認するのがおすすめです。

土地公聖誕：旧暦 2 月 2 日（頭牙）と 8 月 15 日（中秋）。尾牙は 12 月 16 日です。これらの日には土地公廟で祭典が開かれ、土地婆もふつういっしょに祀られます。この日に供物を用意して土地公廟へ参拝する家庭も多くあります。

旧正月：旧正月の期間には、多くの信徒がわざわざ土地公廟を訪れ、土地公と土地婆をそろって拝み、新年の家内安全と財運を願います。